App Inventor Beta

O Google lançou mais uma ferramenta, além do seu conhecido SDK, para auxiliar desenvolvedores de aplicativos para a plataforma Android, o App Inventor. Trata-se de uma plataforma de desenvolvimento, ainda em fase Beta, que parte da premissa de facilitar a criação de aplicativos, mesmo para aqueles mortais sem conhecimento avançado de programação, e que roda quase inteiramente no navegador.

Com ele é possível criar aplicativos (ou apps), de forma simplificada. Tudo que você tem a fazer é apenas arrastar os ícones correspondentes para o espaço que simula a tela do aparelho com Android.

É possível criar aplicativos simples, mas que envolvem recursos multimídia com eventos, sons, vídeos, uso da câmera ou uso dos players do sistema para reprodução de áudio ou vídeo. Ainda é possível incluir animações e até uso de sensores do aparelho.

Um recurso que chama a atenção é a integração com Twitter, podendo estender isso a outras plataformas, como para a Amazon, por exemplo. Tudo bem simples, ao melhor estilo "uma ideia na cabeça e um aplicativo na mão".

Após criar a interface do aplicativo, é necessário criar ações com os elementos que usou, como botões, caixas de texto e demais itens. Para isso, uma surpresa para facilitar o trabalho. O ferramenta usa uma tecnologia do MIT, o Open Blocks Java, onde a "programação" é feita juntando peças que se encaixam e atribuindo aos elementos da interface criada. 

Nem só de mouse viverá o programador

A ferramenta está longe de substituir as opções hoje existentes, mas facilita para quem não é muito familiarizado com programação. Outra função é a de atrair mais desenvolvedores a plataforma Android. Apesar disso, não vá sonhando muito alto. Os apps criados dificilmente ficarão com aspecto profissional ou que desempenharão funções mais complexas e completas.

Por outro lado se você quer algo simples e não tem sonhos megalomaníacos de lanças o próximo Angry Brids, é possível criar aplicativos para pequenas tarefas que supram sua necessidade pessoal ou carência de algum recurso inexistente nos apps usados.

Para fazer a ferramenta de criação de aplicativos funcionar, você vai precisar do Java instalado (versão 1.6 ou superior). Além de um navegador instalado. É possível saber se você possui os requisitos para a ferramenta, acessando o link da própria ferramenta no Google Labs.

Um opcional é o cliente para conexão com o celular, disponível para as plataformas Windows/Mac OS X e Linux. Assim você testa na prática o funcionamento da sua criação em seu smartphone Android.

Conclusão

Apesar de simplificar bastante a tarefa de programação, o App Inventor não é para todos. É necessário ao menos ter uma pequena base do que é, e como é criada a estrutura de um programa.

Por outro lado, quem possui domínio e já programa para a plataforma Android, não vai encontrar aí um ambiente novo e completo. Porém, a ferramenta pode ser até útil para pequenas tarefas, nada comparado ao Android SDK ou Netbeans. Não dá para negar que tornar a programação mais próxima do usuário é uma ideia que parece bem promissora.

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